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    “刺客从哪儿搞来这么厉害的火药？”

    “谁知道呢。”士兵压低声音，“不过我听说……爆炸前，有人看见蹇校尉的人在这儿转悠。”

    蹇硕？李衍心中一凛。

    他继续帮忙清理，眼睛在废墟里扫视。忽然，他看见坑底有个东西在闪光——半块烧焦的腰牌。

    趁人不注意，他脚下一滑，“哎哟”一声摔进坑里，顺势把腰牌抓在手里，塞进袖中。

    “王什长，没事吧？”士兵把他拉起来。

    “没事没事，”李衍拍拍土，“脚滑了。”

    他回到帐篷，关上门，拿出腰牌仔细看。铜制的，烧得变形了，但还能看出大概形状——是西园军校尉的腰牌。上面有个字，烧掉了一半，但隐约能认出是“蹇”字的左上角。

    蹇硕的腰牌？不对，蹇硕是上军校尉，腰牌形制不同。这应该是他心腹将领的。

    李衍想起昨夜赵武的话：“箭杆上有‘袁’字标记。”但今天黑衣人的箭，他特意看了，没有标记。袁绍不会留这么明显的把柄。

    那爆炸呢？如果是蹇硕的人干的，目的是什么？制造混乱？让张让的计划出岔子？

    他正想着，帐篷外传来脚步声。

    “王什长在吗？”是崔峻的声音。

    李衍赶紧把腰牌收好：“在。”

    崔峻掀帘进来，手里提着个食盒：“给你送点吃的。”

    他放下食盒，压低声音：“崔姑娘让我告诉你，她跟袁绍谈好了，你随时可以走。但不能回济世堂，直接出城。”

    “孙掌柜呢？”

    “已经在安排了，最晚明天离京。”崔峻看着他，“李兄弟，听我一句劝，走吧。洛阳这摊浑水，你蹚不起。”

    李衍苦笑：“我知道。但我还有件事要办。”

    “什么事？”

    “蹇硕。”李衍说，“他今天没来，他的人可能参与了爆炸。我想知道为什么。”

    崔峻皱眉：“这重要吗？”

    “重要。”李衍点头，“赵武死了，证物被劫，张让死了，但幕后黑手可能还活着。我不查清楚，对不起死去的人。”

    “你……”崔峻叹气，“你真跟小姐说的一样，天真。”

    “天真就天真吧。”李衍咧嘴，“我这人就这样，认死理。”

    崔峻看着他，忽然从怀里掏出一袋钱：“这是小姐给你的，足够你花半年。她让我转告你：活着才有以后，死了就什么都没了。”

    李衍接过钱袋，沉甸甸的。他想起崔琰给他玉佩时的眼神，心里一暖。

    “替我谢谢崔姑娘。”他说，“告诉她，我一定活着。”

    崔峻走了。李衍打开食盒，里面是热腾腾的饭菜，还有一壶酒。他倒了杯酒，一饮而尽。

    酒很辣，辣得他眼睛发酸。

    四、何进的妥协

    未时，大将军营帐。

    何进坐在椅子上，两眼布满血丝。皇子辩已经抬去太医署救治了，命暂时保住，但太医说伤了心脉，以后可能会体弱多病。

    “体弱多病……”何进喃喃道，“那还怎么当皇帝？”

    他猛地一拳砸在桌子上：“张让！老阉狗！死了也要害我儿！”

    幕僚陈琳在一旁劝：“大将军息怒，眼下最要紧的是稳住局势。袁绍已经控制了祭坛和洛阳四门，我们……”

    “我知道！”何进烦躁地挥手，“袁绍那小子，翅膀硬了，想当第二个张让！”

    “但他毕竟是大将军的人，”陈琳道，“而且今日确实多亏他，不然局面更乱。”

    何进沉默。他知道陈琳说得对。今天要不是袁绍及时控制住局面，不知道还要死多少人。但他心里就是不舒服——袁绍太能干了，能干到让他觉得威胁。

    正说着，外面通报：“司隶校尉袁绍求见。”

    “让他进来。”

    袁绍走进来，单膝跪地：“大将军，臣已初步清点完毕。今日共诛杀刺客四十七人，俘虏二十三人。西园军伤亡一百余人，北军伤亡三十余人。张让伏诛，其亲信党羽正在追捕。”

    何进看着他：“蹇硕呢？”

    “蹇校尉今日告病，未至祭坛。”袁绍道，“但臣查到，爆炸前有蹇硕麾下士兵在东南角活动，现已全部失踪。臣怀疑，蹇硕可能参与谋逆。”

    “怀疑？”何进冷笑，“有证据吗？”

    “暂无实据。”袁绍低头，“但张让书房搜出与蹇硕往来的密信，涉及军械倒卖、军饷克扣等事。臣建议，立即逮捕蹇硕，彻查西园军。”

    何进盯着他看了半晌，忽然问：“袁绍，你想要什么？”

    袁绍抬起头，一脸诚恳：“臣只想为陛下分忧，为大将军效力。宦官祸/国，非一日之寒。今日张让敢在祭天时谋害皇子，明日就敢弑君。臣请大将军，借此机会，彻底清除宦官势力，还朝堂清明。”

    这话说到何进心坎里了。他早就想收拾宦官了，只是碍于灵帝庇护，一直没机会。现在张让谋逆证据确凿，正是好时机。

    “你有把握？”何进问。

    “有。”袁绍道，“只要大将军下令，臣愿率北军，三日内肃清宦官余党。”

    何进沉吟片刻，点头：“好，这事交给你办。但记住，只诛首恶，不得滥杀。”

    “遵命。”

    袁绍退下后，陈琳小声问：“大将军真信他？”

    “不信也得用。”何进苦笑，“现在除了他，谁还能办事？”

    他走到帐篷口，望着外面忙碌的士兵，喃喃道：“袁绍……你可别让我失望。”

    五、黄昏时的告别

    申时，祭坛外围撤离区。

    李衍见到了崔琰。她换了身普通的深青色襦裙，头发简单绾起，没戴首饰，看起来像个寻常人家的女儿。

    两人站在一棵被炸断一半的柏树下，远处士兵还在清理现场。

    “都安排好了？”李衍问。

    “嗯。”崔琰点头，“孙掌柜明天一早出城，去南阳。崔家部分族人已经开始撤离，我先去清河。”

    “袁绍没为难你？”

    “暂时没有。”崔琰看着他，“你呢？打算去哪？”

    “我想去趟蹇硕府。”李衍说，“有些事要查清楚。”

    “太危险了。”崔琰皱眉，“蹇硕现在肯定防备森严，你去等于送死。”

    “那我就等他死。”李衍咧嘴，“袁绍不是要收拾宦官吗？蹇硕活不过今晚。”

    崔琰看着他满不在乎的样子，心中涌起一股无力感。这个人，明明聪明绝顶，却又固执得像块石头。

    “李衍，”她轻声说，“我们查案是为了真相，但真相有时候不重要。重要的是人活着，家族延续，朝堂稳定……”

    “那赵武呢？”李衍打断她，“陈续呢？那些死在今天的人呢？他们的命就不重要吗？”

    崔琰语塞。

    “崔姑娘，我知道你的难处。”李衍语气缓和下来，“你要顾全崔家上下几百口人，不能任性。但我不同，我就一个人，无牵无挂。有些事，总得有人去做。”

    他顿了顿，又说：“其实我挺佩服你的。一个女子，能在这种局面下周旋得这么好，换了我，早被人玩死了。”

    崔琰苦笑：“你这是夸我还是损我？”

    “当然是夸。”李衍笑，“真心实意的夸。”

    两人沉默了一会儿。夕阳西下，把他们的影子拉得很长。

    “这个还你。”李衍掏出那枚玉佩。

    崔琰没接：“你留着吧，说好了是送你的。”

    “太贵重了。”

    “再贵重也是死物。”崔琰看着他，“你戴着，就当……替我看看这江湖。”

    李衍握紧玉佩，点点头：“好。”

    远处传来号角声——北军开始撤离了。

    “我该走了。”崔琰说，“袁绍的人很快会来清场。”

    “保重。”

    “你也是。”

    崔琰转身走了几步，又回头：“李衍，如果……如果以后我们站在对立面，你会怎么办？”

    李衍想了想，咧嘴一笑：“那得看是什么事。你要是想杀我，我肯定跑。你要是想请我吃饭，我肯定来。”

    崔琰被他逗笑了，但笑容很快淡去：“我是说真的。”

    “我也是说真的。”李衍认真道，“崔姑娘，你救过我，帮过我，这份情我记着。以后不管你做什么，只要不伤天害理，不滥杀无辜，我都认你这个朋友。”

    朋友。崔琰心中微涩。只是朋友吗？

    但她没问出口，只是点点头，转身离去。

    李衍看着她远去的背影，忽然大声说：“崔姑娘！下次见面，我请你喝茶！最好的茶！”

    崔琰没回头，只是挥了挥手。

    夕阳把她的影子拉得很长，很长。

    六、血色的夜晚


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