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    李常德躬身趋入，声音压得极低，带着一贯的恭敬：“启禀陛下，翰林院修撰江令舟大人奉旨回京复命，已在殿外候着了。”

    沈知念研墨的素手，微不可察地顿了一下，随即又恢复了均匀的节奏。

    定国公府的事虽然了了，但鹰硖涧的那些私兵，依旧需要妥善的处置，又耗费了不少时间。

    义兄此行奔波劳碌，终于回来了。

    南宫玄羽搁下朱笔，抬眸道：“宣。”

    “是。”

    李常德领命退下。

    沈知念放下墨锭，用丝帕轻轻拭了拭指尖沾染的墨痕，动作从容优雅。

    她微微屈膝，声音温婉：“陛下既有要臣觐见，臣妾先行告退。”

    南宫玄羽的目光，落在沈知念低垂的眉眼上，带着一丝温和的笑意：“不必。”

    “江爱卿非寻常外臣，是你的义兄，情分不同。”

    “朕早说过，在朕这里，念念无需太过拘泥那些虚礼。”

    帝王语气随意，却带着不容置疑的意味。

    沈知念眼帘微动，顺从地应了声“是”，重新站直了身子，安静地侍立在一旁。

    数月未见，义兄奉旨奔波于定国公府覆灭后，各种棘手的事宜，如今平安归来便好。

    殿门再次开启。

    一股裹挟着寒意的风涌了进来，随即又被暖意吞噬。

    一道颀长清瘦的身影迈入殿中。

    来人一身青色翰林官服，衬得面色愈发苍白，仿佛冬日里一株覆雪的修竹。

    正是江令舟。

    他稳步上前，撩袍跪下行礼，声音清朗中，带着一丝不易察觉的气弱：“臣江令舟参见陛下，陛下万岁！”

    “参见宸贵妃娘娘，娘娘吉祥万安！”

    南宫玄羽抬手，目光落在江令舟身上，带着几分嘉许：“平身！”

    “江爱卿此行，不仅找到了柳家豢养的私兵，还处理了鹰硖涧的善后事宜。安抚流散，厘清田亩，功不可没！”

    “吏部的奏报朕已看过，爱卿条理分明，处置得当。”

    江令舟依言起身：“谢陛下嘉勉，此乃臣分内之责。”

    他的目光自然而然地掠过，御案旁那道熟悉的，却越发贵气逼人的身影。

    数月未见，她似乎清减了些许，眉宇间那份沉静愈发深邃，如同古井深潭。
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